Alle beundrer knurhårene på kattens snude, og deres rolle i at måle bredden af passager og jage er kendt af mange.
Men kun få mennesker lægger mærke til de samme stive, udstående hår på bagsiden af forpoterne, lige over trædepuderne, rapporterer .
Det er ikke en pelsfejl, men et vigtigt sensorisk redskab, uden hvilket en kats ynde ville være ufuldstændig. Disse små antenner opfylder flere virtuose funktioner.
Under spring og landing kommer de i kontakt med underlaget og giver hjernen den sidste mikrokorrektion om potens position i forhold til jorden, hvilket giver fænomenal nøjagtighed og stilhed. Når den er i kontakt med et bytte, hjælper vibrissae på poterne med at vurdere, om den indfangede gnaver stadig er i live, og med at kontrollere dens mindste bevægelser, selv når katten kigger væk.
Dette er et sporingssystem i realtid og på tæt hold. Beskadigelse eller tab af disse vibrissae er et alvorligt tab for dyret.
Katten kan begynde at hoppe usikkert og fejlberegne afstanden, især i mørke. Det kan sammenlignes med, at en pilot mister nogle af instrumentpanelets aflæsninger, når han lander i tåge.
Groomere med erfaring ved, at det absolut ikke er tilladt at klippe disse hår. Desværre fratager uerfarne hundefrisører nogle gange kæledyret dette vigtige sanseorgan i deres stræben efter helt glatte poter, hvilket kan føre til midlertidig desorientering og stress.
Når man ser en kat klatre ned ad et højt hegn i totalt mørke, kan man se, hvordan dette system fungerer. Den kigger ikke under sine fødder, og dens lemmer ser ud til at finde de mindste fremspring af sig selv, til dels takket være taktile hår, der scanner overfladen.
En ejer kan ved et uheld opdage disse knurhår, når katten gnider sin hånd eller sit tæppe med sine forpoter. I det øjeblik slipper katten ikke kun sine kløer og markerer territoriet med sine lugtkirtler, men aktiverer også sine sensorer for at få den mest komplette taktile information om objektet.
Respekt for den sarte struktur i en kats krop starter med detaljer som disse. Hvis du opdager en knækket vibrissae på din kats pote, skal du ikke blive bange – den falder ud og vokser ud igen. Det vigtigste er at indse, hvor kompleks og præcis denne levende mekanisme er, designet til perfekt bevægelse i det tredimensionelle rum.
Læs også
- Hvorfor en kat ikke bærer nag til dig, men lader som om: kattehukommelsens neurobiologi
- Hvor gammel er en hund egentlig: hvorfor 1 ud af 7-formlen er en farlig misforståelse